Nobelova nagrada za otkriće telomeraze

Ove godine Nobelovu nagradu iz medicine će podeliti tri američka naučnika: Elizabet Blekbern (Elisabeth H. Blackburn), Kerol Grajder (Carol W. Greider) i Džek Šostak (Jack W. Szostak). Komitet za dodelu Nobelove nagrade je tako juče odlučio da nagradi naučnike jer su otkrili enzim telomerazu i njen mehanizam delovanja na telomere. Telomeri su krajnji delovi hromozoma - regioni hromozoma u kojima se DNK intenzivno ponavlja, i koji štite krajeve hromozoma od uništenja. Blekbern i Šostak su tako prvi pokazali da telomeri štite nasledni materijal od uništenja dok su kasnije, 1985. godine, Grajder i Blekbern otkrili telomerazu koja sintetiše telomere.

Uništenje i skraćene telomera ima uticaja na prirodno starenje organizma. Svaki put kada se ćelija deli, telomeri se skraćuju. Kada se telomeri skrate do određene granice, ćelija se više ne može deliti - postoji limit. Aktivacijom telomeraze neke ćelije mogu da se dele u nedogled, što je jedan od mogućih uzroka pojave tumora. Istraživanja naučnika su usmerena ka pronalaženju potencijalnog leka koji bi inhibirao dejstvo telomeraze u kanceroznim ćelijama i na taj način sprečio njihovo dalje deljenje i dalji rast tumora.